Είναι δύσκολο να περιγράψω γιατί υπάρχει αγωνία γύρω από τον Aaron Long. Η εθνική ομάδα ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών έχει καλύτερους σέντερ μπακ; Ναί. Έχει πάρει τη θέση των πιο άξιων παικτών; Ναι, αλλά αυτό είναι περισσότερο προς συζήτηση.
Εάν βασίζετε τις αποφάσεις για το προσωπικό στην εμπιστοσύνη με τον επικεφαλής προπονητή του USMNT Gregg Berhalter, ο Long μπορεί να είναι στην πρώτη γραμμή. Αν όχι για τη ρήξη του αχίλλειου τένοντα του τον Μάιο του 2021, η άνοδος του Λονγκ από τη βασική ομάδα του Major League Soccer στην κανονική της εθνικής ομάδας θα ήταν πιο γραμμική.
Όταν ο Λονγκ επέστρεψε από τραυματισμό τον Φεβρουάριο, έπαιξε μερικά παιχνίδια προτού κληθεί στην εθνική ομάδα για την τελευταία περίοδο των Προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον του Μεξικού, του Παναμά και της Κόστα Ρίκα. Ο κόσμος ξεχνά ότι πριν από τον τραυματισμό του, ο Λονγκ ήταν ο ηγέτης στα λεπτά που έπαιξε για την εθνική ομάδα υπό τον Μπέρχαλτερ. Υπήρχε μια πανδημία που σκόρπισε τα αμερικανικά ταλέντα σε όλο τον κόσμο, αλλά ο Λονγκ ήταν ήδη ένα αξιόπιστο σώμα από τον Μπέρχαλτερ πολύ πριν ανακοινωθεί η κρίσιμη ώρα επιλογής ενός ρόστερ 26 ατόμων που θα φέρει στο Κατάρ. Αν ο Λονγκ ήταν σε φόρμα, ήταν μια απατηλά εύκολη επιλογή για να επιλεγεί για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Λονγκ δεν έχει παίξει ποτέ επαγγελματικό ποδόσφαιρο εκτός Αμερικής. Οι μοναδικές του εμφανίσεις στην πρώτη ομάδα για συλλόγους του MLS έχουν έρθει από το 2017 για τους New York Red Bulls μετά από αποτυχημένες προσπάθειες να μπει στις ομάδες στο Πόρτλαντ και το Σιάτλ. Η παρουσία του δεν θεωρήθηκε ποτέ τόσο μεγάλη και απειλητική, ωστόσο ποτέ δεν έκανε πολλά λάθη. Είναι δίκαιο να πούμε ότι δεν έχουμε δει ποτέ τον Λονγκ να αντιμετωπίζει το επίπεδο ανταγωνισμού με το οποίο θα παλέψει όσο βρίσκεται στο Κατάρ. Η Berhalter έχει βάλει πολλά στοκ στη Long. Αν πιστεύετε ότι δεν πρόκειται να συμβάλει σημαντικά στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κάνετε λάθος. Το θέμα δεν είναι αν παίζει, είναι πόσο.
Ο συνεργάτης του MLSer Walker Zimmerman έχει κλειδώσει μία από τις δύο θέσεις εκκίνησης για το USMNT στο Κατάρ.
Δεν βλέπω τρόπο να μην συμβεί. Όσο για το άλλο κεντρικό αμυντικό σημείο, οι επιλογές για τον Μπέρχαλτερ είναι ο Λονγκ, ο Τιμ Ριμ και ο Κάμερον Κάρτερ-Βίκερς. Γυρίστε ένα νόμισμα τριών όψεων για να καθορίσετε την άλλη επιλογή, με την Carter-Vickers να έχει πιθανώς τις μεγαλύτερες πιθανότητες από τις τρεις. Ο Long έχει το εσωτερικό κομμάτι, έχοντας παίξει σταθερά στους Yanks το 2022, ενώ ο Ream δεν είχε πολλές πρόσφατες κλήσεις. Οι ευκαιρίες που είχε η Ream τους τελευταίους 18 μήνες δεν πήγαν καλά.
Η καθυστερημένη ώθηση για την εκκίνηση του Ream επί μακρόν εξαρτάται από ορισμένους παράγοντες. Πρώτα και κύρια είναι η εμπειρία απέναντι σε παρόμοιο ανταγωνισμό. Η Ρεμ είναι αρχηγός της Φούλαμ και ήταν τεράστια στην προσπάθειά της να ανέβει στην Πρέμιερ Λιγκ πέρυσι. Ο Ream είναι 35 ετών, αλλά έχει χρόνια απέναντι στο κορυφαίο ταλέντο του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας όταν η Αγγλία και η Ουαλία βρίσκονται επίσης στον όμιλο Β. Ο πιθανός βασικός για το USMNT στο αριστερό μπακ είναι ο Antonee Robinson, ο οποίος παίζει στη Fulham. Γιατί ο Μπέρχαλτερ δεν θα εκμεταλλευόταν αυτή την εξοικείωση;
Ο μεγάλος λόγος για να ξεκινήσετε το Long προέρχεται από το σύστημα του Berhalter. Ένα υποτιμημένο μέρος του αθλητισμού είναι το πόσο καλά κάθε παίκτης γνωρίζει το σύστημα ενός προπονητή. Από καιρό ήταν μια σταθερά για το USMNT. Έχει βρεθεί σε πιο δύσκολες καταστάσεις για τους Αμερικανούς από σχεδόν οποιονδήποτε άλλο αμυντικό και έχει μεγάλο πλεονέκτημα έναντι του Ream σε αυτή την ιδιότητα. Με μόλις περισσότερο από μία εβδομάδα προπονήσεων μαζί πριν αντιμετωπίσουμε την Ουαλία τη Δευτέρα, οποιοσδήποτε εγκλιματισμός στον τρόπο με τον οποίο ο Μπέρχαλτερ θέλει να προετοιμάζει την ομάδα του δεν θα χρειαζόταν χρόνο για τον Λονγκ. Παρά το πλεονέκτημα εμπειρίας για τον Ream, η ιδιαιτερότητα του να παίζεις στο υψηλότερο επίπεδο πρέπει να αμφισβητηθεί.
0 Σχόλια