Τέλος μιας εποχής?

Έπρεπε να είναι ο τελευταίος χορός για τη λεγόμενη «χρυσή γενιά» του Βελγίου.

Με πολλούς από την ομάδα του να πλησιάζουν ή να είναι στα 30 τους – συμπεριλαμβανομένων των Dries Mertens, Jan Vertonghen και Toby Alderweireld – το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ θεωρήθηκε από πολλούς ως η τελευταία ευκαιρία για να ξεπεράσουν την καμπούρα και να κερδίσουν έναν διεθνή τίτλο ποδοσφαίρου.

Όμως, παρόλο που η ομάδα ήταν γεμάτη παίκτες κορυφαίου επιπέδου, το ηλικιακό προφίλ της ομάδας έκανε ορισμένους να πιστέψουν ότι το παράθυρο του Βελγίου είχε περάσει.                

Μάλιστα, ο αστέρας μέσος του Βελγίου Kevin De Bruyne είπε σε συνέντευξή του στον Guardian ότι η ομάδα του δεν είχε «καμία ευκαιρία» να κερδίσει τον τίτλο επειδή οι παίκτες είναι «πολύ μεγάλοι».

Και, καθώς χρειαζόταν μια νίκη στον τελευταίο αγώνα του Ομίλου F εναντίον της Κροατίας για να προχωρήσει, οι αδυναμίες του Βελγίου φάνηκαν ξεκάθαρες στο πρώτο ημίχρονο με αργό ρυθμό.

Η ομάδα είχε πολλή κατοχή χωρίς να καταρρίψει ποτέ μια οργανωμένη Κροατία, ενώ έδειχνε ευάλωτη στην ανάπαυλα.

Το μεγαλύτερο σημείο συζήτησης του ημιχρόνου ήρθε στη μέση όταν η Κροατία σκέφτηκε ότι είχε πέναλτι – ο νικητής της Χρυσής Μπάλας του 2018, Λούκα Μόντριτς, είχε μάλιστα τοποθετήσει την μπάλα επί τόπου – μόνο για τον διαιτητή Άντονι Τέιλορ να απέκλεισε τελικά το σημείο για οφσάιντ μετά. μια κριτική βίντεο βοηθού διαιτητή (VAR).

Μετά το διάλειμμα και μετά την εισαγωγή του Λουκάκου, το Βέλγιο αύξησε το ρυθμό καθώς πίεζε για ένα ζωτικό στόχο – ο επιθετικός της Ίντερ κατευθύνεται κατευθείαν στην αγκαλιά του τερματοφύλακα της Κροατίας Dominik Livaković.