Παρά το γεγονός ότι το Βέλγιο ήταν η ομάδα που χρειαζόταν και τους τρεις βαθμούς, ήταν η Κροατία που αύξησε την πίεση.
Ο Κουρτουά, παίζοντας στο 100ο παιχνίδι του για το Βέλγιο, έπρεπε να είναι στα καλύτερά του για να αρνηθεί τόσο τον Μόντριτς όσο και τον Μαρσέλο Μπρόζοβιτς.
Το Βέλγιο παραλίγο να πετύχει την πολύ σημαντική ανακάλυψη στην ώρα που ο Καράσκο απορρίφθηκε με ηρωικό μπλοκ από έναν αμυντικό προτού ο Λουκάκου χτυπήσει στο δοκάρι όταν πιθανότατα θα έπρεπε να σκοράρει.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Λουκάκου έχασε άλλη μια ένδοξη ευκαιρία καθώς έκανε κεφαλιά από κοντά – η μπάλα φαινόταν να είχε φύγει άουτ λίγες στιγμές πριν ο Ντε Μπρόινε τη σέντραρε, οπότε η προσπάθεια πιθανότατα θα είχε αποκλειστεί.
Καθώς ο χρόνος περνούσε, το Βέλγιο είχε δύο τεράστιες ευκαιρίες για να σώσει μια νίκη.
Στην πρόσθετη ώρα, ο Λουκάκου –με το γκολ στο έλεός του– δεν μπορούσε να τακτοποιήσει τα πόδια του και η αδύναμη προσπάθειά του τελικά συγκεντρώθηκε από τον τερματοφύλακα κοντά στη γραμμή του τέρματος.
Και στα τελευταία δευτερόλεπτα, όταν φαινόταν ότι το Βέλγιο θα είχε μια τελευταία ευκαιρία, ένα υπέροχο τάκλιν ανάκαμψης από τον 20χρονο Joško Gvardiol έσωσε την κατάσταση για τους Κροάτες.
Βούλιαξε και φούσκωσε, αλλά το Βέλγιο δεν μπόρεσε να βρει το ζωτικό στόχο. Στη συνέχεια, ο Μαρτίνεθ ρωτήθηκε αν αυτό σηματοδοτεί το τέλος για τη «χρυσή γενιά» της χώρας και ο Ισπανός ήταν φιλοσοφημένος.
«Βλέπετε τον Youri Tielemans και άλλους νεαρούς παίκτες – η «χρυσή γενιά» κάνει κάτι που φέρνει την επόμενη γενιά», είπε. «Δεν είναι ποια ονόματα υπάρχουν στο γήπεδο, η κληρονομιά μπορεί να μείνει με πολλούς τρόπους».
Ο Martínez πρόσθεσε όταν ρωτήθηκε αν το αποτέλεσμα ήταν απογοητευτικό: «Θέλαμε να περάσουμε, αλλά είμαι σίγουρος ότι οι άλλες εθνικές ομάδες ήθελαν να περάσουν και αυτό είναι το τουρνουά.
0 Σχόλια